Un giovane rinoceronte bianco, Ayo, è giunto al Parco Natura Viva dal Svezia. Il suo arrivo segna un passo importante per il programma di conservazione della specie, minacciata dal bracconaggio.
Nuovo arrivo al parco Natura Viva
Un viaggio di circa milleottocento chilometri ha portato il giovane rinoceronte bianco meridionale, Ayo, fino al Parco Natura Viva. L'animale, di soli 3 anni, è arrivato nella sua nuova dimora venerdì sera. Ad attenderlo c'erano il personale del parco, composto da keeper e veterinari, pronti ad accoglierlo.
Ayo ha affrontato un lungo percorso dalla Svezia. Il suo trasferimento ha incluso un traghetto per attraversare il Mar Baltico. Successivamente, ha proseguito verso sud-ovest fino a raggiungere il parco situato sulle rive del lago di Garda. L'emozione per questo arrivo è palpabile e si ripeterà presto.
Un compagno in arrivo dalla Francia
Tra poche settimane, il parco accoglierà un altro giovane esemplare. Questo nuovo arrivato giungerà direttamente dalla Francia. I due rinoceronti condivideranno lo stesso habitat all'interno del parco veronese. Si tratta della pianura africana, un'area che ospita già altre specie.
Tra queste figurano giraffe, orici dalle corna a sciabola e lichi del Nilo. L'arrivo di Ayo rappresenta un ritorno significativo per il parco. La struttura aveva infatti perso due esemplari anziani negli anni recenti. Toby, il rinoceronte più anziano d'Europa, è scomparso nel 2021 all'età di 54 anni. Successivamente, Benno è venuto a mancare nell'agosto dell'anno precedente, all'età di 44 anni.
Il viaggio di Ayo e la sua nuova casa
Camillo Sandri, direttore zoologico del Parco Natura Viva, ha fornito dettagli sul viaggio di Ayo. «Ayo ha viaggiato per più di 48 ore a bordo di una grande cassa su un camion», ha spiegato Sandri. Una volta giunto al Safari, un carrello elevatore ha posizionato la cassa davanti alla stalla. Ayo è poi uscito con calma, sistemandosi tra la paglia del suo reparto interno.
Dopo i primi giorni dedicati all'ambientamento, il giovane rinoceronte ha iniziato a esplorare il suo paddock esterno. Qui, ha suscitato la curiosità delle giraffe presenti. Successivamente, Ayo avrà accesso al suo habitat completo. Quest'area è stata arricchita con grandi tronchi e una zona fangosa. Quest'ultima è ideale per permettergli di rotolarsi e immergersi.
Conservazione della specie e lotta al bracconaggio
L'arrivo di Ayo è un tassello fondamentale per il programma europeo di conservazione della specie. Questo programma è coordinato dall’Associazione Europea degli Zoo e degli Acquari (EAZA). L'obiettivo è garantire popolazioni geneticamente sostenibili in ambiente controllato. Si mira inoltre a tutelare uno dei cosiddetti “big five”, animali che rischiano l'estinzione.
La minaccia principale per i rinoceronti è il bracconaggio, legato al commercio illegale del loro corno. Nonostante i segnali di ripresa della sottospecie meridionale, i dati restano allarmanti. Solo nel 2025, in Sudafrica, sono stati uccisi 352 rinoceronti per questo motivo. Si tratta di quasi un animale al giorno.
Il Parco Natura Viva, attraverso la sua Fondazione, supporta azioni mirate nel Parco Hluhluwe-iMfolozi. Queste iniziative rafforzano la sicurezza e il monitoraggio dei rinoceronti. L'intento è contrastare il bracconaggio e favorire la crescita delle popolazioni in natura. Questo impegno viene portato avanti in collaborazione con Save the Rhino.
Il futuro dei rinoceronti bianchi
«Ayo sta iniziando a godere del sole italiano», ha concluso Sandri. Nel frattempo, nei reparti interni, si lavora intensamente alla preparazione della stalla per il suo futuro compagno. Anche quest'ultimo è un esemplare giovanissimo. Insieme, i due rinoceronti seguiranno un percorso di crescita graduale.
Questo percorso includerà anche prove di competizione. Serviranno a misurare la loro forza e a prepararli a diventare maschi adulti in grado di riprodursi. «Perché questi due esemplari rappresentano parte del futuro di questa specie», ha sottolineato Sandri. L'arrivo di Ayo e del suo futuro compagno è quindi un segnale di speranza per la conservazione del rinoceronte bianco.